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Sobre Manu
Uno de los últimos lugares realmente silvestres del planeta: un ecosistema vertical completo, desde el bosque nublado andino hasta la llanura amazónica, que protege especies únicas en el mundo.
El lugar más biodiverso
del planeta
El Parque Nacional del Manu, creado en 1973, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO reconocido por su biodiversidad excepcional y de renombre internacional. La Reserva de Biosfera del Manu abarca bosques nublados andinos, bosques tropicales de tierras bajas y las cuencas de los ríos Alto Madre de Dios y Manu, en una superficie equivalente a la mitad de Suiza.
Se divide en un parque nacional y dos zonas adyacentes destinadas al turismo y a la subsistencia de las comunidades locales. En su interior viven pueblos indígenas en aislamiento —entre ellos, los Mashco Piro, uno de los últimos pueblos en aislamiento del planeta—.
Gracias a la baja densidad de población y al uso tradicional del territorio, muchos animales del parque muestran poco temor ante las personas, lo que permite avistamientos extraordinarios de fauna a corta distancia. El Manu ofrece oportunidades incomparables para observar especies que en otros lugares son casi imposibles de encontrar.
El viaje al Manu es, por sí mismo, un espectáculo imperdible. El trayecto de dos días desde Cusco hasta la entrada de la Zona Reservada atraviesa la cordillera de los Andes, entre vestigios preincaicos y bosques nublados, hasta llegar a la exuberante selva de tierras bajas. Los caminos sin asfaltar serpentean entre cascadas, profundas quebradas y precipicios.
El Manu alberga una fauna abundante que incluye jaguares, tapires, osos hormigueros, caimanes negros y lobos de río. Hay 15 especies de monos, entre ellas el tití pigmeo —el más pequeño del mundo— y el mono nocturno.
Cuándo visitar Manu
La respuesta breve: en cualquier momento. No hay una estación que sea siempre mejor que otra: tanto la época seca como la lluviosa ofrecen experiencias únicas y extraordinarias.
Durante este período, el nivel del río Madre de Dios varía considerablemente. La fauna resulta más visible —los jaguares recorren las riberas expuestas, las aves anidan en playas arenosas y los caimanes negros toman el sol—. Entre mayo y julio llegan los vientos fríos del sur, conocidos como «friaje», que reducen la temperatura y acercan a los animales a las orillas.
La temporada seca es la mejor época para avistar jaguares —el descenso del agua deja al descubierto extensas playas arenosas que estos felinos recorren al amanecer y al atardecer—.
Las lluvias más intensas se concentran entre principios y mediados de marzo. Muchas especies de plantas florecen y fructifican en esta época, atrayendo a polinizadores, aves y primates a las riberas. Los ríos crecen, disminuyen las zonas poco profundas y los viajes en bote se vuelven más fluidos. Después de la lluvia, el cielo suele despejarse y ofrecer paisajes de un azul impresionante.
Contemplar las espectaculares tormentas eléctricas desde un bote puede ser una experiencia fascinante. La actividad de los animales aumenta después de la lluvia y la observación de aves es excepcional, pues las flores y los frutos atraen una extraordinaria variedad de especies.
Cinco mundos en
un solo viaje
La carretera al Manu desciende desde las alturas de los Andes hasta la cuenca amazónica y atraviesa cinco ecosistemas diferentes en un solo día: uno de los recorridos ecológicos más sorprendentes del planeta.
Pastizales de altura por encima de los 3.500 metros, donde el aire seco y la temperatura varían intensamente según la exposición al sol. Entre septiembre y abril, las temperaturas oscilan entre −9 °C y 22 °C, con nevadas o granizadas ocasionales. En torno a los 2.600 metros, una franja de matorral arbolado alberga unas 450 especies de plantas y recibe entre 500 y 1.000 mm de lluvia al año. Aquí es posible encontrar al zorro andino, al venado de cola gris y al esquivo oso andino.
Los árboles alcanzan los 25 metros y están adornados con orquídeas y helechos que crecen en las paredes de profundos precipicios. Predominan las aráceas de hojas anchas y los helechos arborescentes. El clima es fresco y permanece envuelto en sombras y neblina, creando un ambiente siempre húmedo de extraordinaria belleza. La transición del bosque enano al bosque nublado es uno de los cambios de paisaje más espectaculares de la carretera al Manu.
Una neblina constante envuelve este paisaje exuberante, con árboles de hasta 30 metros cubiertos de orquídeas y helechos, pequeños arroyos y numerosas cascadas. Se estima que alberga al menos 200 especies de árboles con una densidad superior a 700 árboles por hectárea. La temperatura oscila entre 16 °C y 25 °C. Aquí se encuentran los lugares de cortejo del gallito de las rocas andino , el quetzal de cabeza dorada y decenas de especies de colibríes.
La vasta llanura amazónica: extensos bosques tropicales de tierras bajas, con temperaturas elevadas y lluvias durante todo el año. La transición desde el piedemonte se reconoce por la presencia de árboles gigantes, epífitas, lianas y un sotobosque diverso. Se accede a esta zona navegando por el río Madre de Dios desde el puerto de Atalaya. Aquí se encuentra Bonanza Lodge.
La zona más remota y protegida: la Zona Reservada del Manu, accesible únicamente con operadores autorizados por el SERNANP. Sus bosques primarios de tierra firme, que nunca han sido talados, albergan jaguares, lobos de río, tapires, caimanes negros y 15 especies de primates. Las cochas Salvador y Otorongo se encuentran entre los mejores lugares de la Amazonía para observar lobos de río.
¿Listo para descubrir Manu?
Todos los tours parten de Cusco y descienden a través de los cinco ecosistemas.